원명원은 강남의 몇몇 명원 경치를 모았을 뿐만 아니라 서양 정원 건축을 이식하여 고금동서 정원조경 예술의 대성을 이루었고 인류 문화의 보고 중 하나로 불린다.
원명원은 1709년에 건설되기 시작하여 강희, 건륭, 가경, 도광 등 4대 제왕의 조성을 거쳐 중국의 3000여년의 우수한 정원조경전통을 계승하였다.그것은 궁정 건축의 점잖고 화려할 뿐만 아니라 강남 원림의 완곡하고 자태가 있으며 동시에 유럽식 원림의 정수를 섭취하여"이상과 예술의 전범"으로 불린다.그러나 1860년 영국과 프랑스 연합군이 베이징을 침공했을 때 원명원은 소각되었다.청나라 광서 26년 (1900년), 8개국 연합군이 베이징을 침범하여 원명원의 건축과 고목 명목이 철저히 파괴되었다.
건국후 중국정부는 원명원에 대해 보호와 보수사업을 진행하였다.현재의 원명원유적지공원은 이미 북경시의 유명한 관광지로 되였으며 2020년에 국가 AAAAA급 관광지로 선정되였다.공원 내 주요 관광지는 대수법, 서양루 유적, 방호승경 등이다.
